Les législateurs de 16 États ont présenté ou adopté une législation cette année visant à limiter l'enseignement de la théorie critique de la race au sein des institutions publiques. Ces projets de loi ressemblent tous à ceux de l'ancien président Trump, aujourd'hui disparu.décret exécutifinterdisant aux institutions financées par le gouvernement fédéral d'enseigner des «concepts qui divisent» sur la race et le sexe. Mais alors que l'ordonnance de Trump a été largement interprétée comme s'appliquant à la formation à la diversité et manquait de sérieux à l'approche des élections de 2020, ces nouveaux projets de loi au niveau de l'État ont déjà un impact sur le programme universitaire.
De nombreux membres du corps professoral voient cela comme de la censure, à dessein.
Fermer les conversations ?
"C'est le point - cela aura un effet dissuasif pour que nos administrateurs ou même des gens comme moi disent:" Je ne veux pas avoir d'ennuis, d'accord, c'est peut-être un peu trop proche, je ferais mieux de le changer, je ferais mieux de modifier ce que je fais ", a déclaré Brian Behnken, professeur associé d'histoire à l'Iowa State University, à propos de son état en attente.loi sur les concepts anti-division."C'est au lieu de dire:" Vous savez, il est précieux et important pour les étudiants d'en apprendre davantage sur le racisme institutionnel, et je ne peux pas avoir peur ou être timide d'aller en classe pour enseigner ces choses.
La théorie critique de la race, une excroissance de la théorie critique et des études juridiques critiques, existe depuis des décennies. Ses principes fondamentaux – notamment que le racisme n'est pas seulement un phénomène individuel, il est structurel et systémique – sous-tendent depuis longtemps les discussions académiques sur la race. Mais c'est devenu une plus grande partie de la conscience collective depuis le meurtre de George Floyd, lorsque de nombreux Américains ont commencé à croire que l'ancien policier et meurtrier condamné Derek Chauvin n'était pas seulement une soi-disant «pomme pourrie», il y a quelque chose qui ne va pas avec l'arbre. Ou, plus exactement, le verger.
Cette nouvelle focalisation sur le racisme structurel s'est accompagnée de plus de critiques de la théorie qui le sous-tend. Les législateurs conservateurs ont fait valoir que la théorie critique de la race est source de division et régressive, se concentrant trop sur les parties les plus sombres du passé américain et pas assez sur les progrès raciaux qui ont été réalisés.
Mais si les opposants pensent que la théorie critique de la race maintiendra les États-Unis dans une sorte de roue de hamster racial, de nombreux universitaires considèrent que l'interdiction de parler de racisme systémique fait de même. Ils voient des preuves de l'héritage du racisme dans leurs recherches et leurs données, et pensent que garder ces vérités hors de la salle de classe signifie ne pas préparer les élèves au monde au-delà.
"Ce n'est pas un choix, ou, 'Difficilons ce groupe'", a déclaré Katherine Cho, professeure adjointe de leadership éducatif à l'Université de Miami, qui étudie la justice sociale critique et la responsabilité institutionnelle. « C'est cette idée, comment pouvons-nous compliquer les existences que nous avons déjà ? Parce que les récits singuliers que nous prétendons laissent tant de voix en dehors de la conversation.
D'autres aspects de la théorie critique de la race reconnaissent comment la race interagit ou se croise avec d'autres types d'identités, et que le racisme perdure et se manifeste différemment au fil du temps.
Cho a déclaré que deux perceptions erronées courantes dominent les discussions sur le racisme aux États-Unis : l'"interactionnelle", comme dans "Tant que je ne fais pas de choses racistes, alors le racisme est faux", et la "comparative", comme dans "Nous ne sommes plus aussi mauvais qu'avant". Et en gardant le discours ici, a-t-elle dit, "nous manquons les façons dont le racisme peut ne plus être, par exemple, des graffitis de mots terribles devant le magasin de quelqu'un, mais peut être beaucoup plus secret".
Ariela Gross, professeur de droit et d'histoire John B. et Alice R. Sharp à l'Université de Californie du Sud, a déclaré qu'il était encore étrange pour elle qu'un concept basé sur des études juridiques critiques obtienne soudainement autant de temps d'antenne. Dans tous les cas, a-t-elle dit, la théorie de la race examine, en partie, comment "il existe toutes sortes de façons dont les institutions peuvent continuer à exclure des personnes et à maintenir la hiérarchie", même si la discrimination manifeste est illégale.
Le gerrymandering racial est un exemple parmi tant d'autres, dit-elle. "Vous faites un quartier vraiment drôle pour couper la partie noire de la ville et vous assurer qu'un représentant blanc sera élu. Vous n'avez pas spécifiquement dit qu'aucun Noir ne peut voter ici, mais, vous savez, cela a fonctionné de cette façon.
Dans l'Iowa et au-delà
À l'Iowa State, Behnken, entre autres professeurs, a passé l'année dernière à aider à mettre à jour les résultats d'apprentissage de premier cycle pour la diversité américaine de longue date de l'Iowa State.exigence.Le Sénat de la Faculté a approuvé les nouveaux résultats ce printemps, mais le prévôt Jonathan Wickert les a finalement rejetés. Ce faisant, Wickert a cité la législation contre les « stéréotypes raciaux et sexuels » que les législateurs de l'Iowa ont adoptée cette année. Lefactureattend maintenant la signature du gouverneur républicain Kim Reynolds.
L'État de l'Iowa a déclaré dans un communiqué que son exigence de diversité, en place depuis 1996, "contribue à atteindre notre objectif de garantir que les étudiants sont prêts à s'épanouir dans un lieu de travail mondial et diversifié". Les nouveaux résultats de la faculté étaient "plus étroits" et "plus spécifiques", a déclaré l'université, et compte tenu de la législation finalisée, le prévôt "n'a pas approuvé les modifications du programme telles qu'elles sont écrites et a encouragé le Sénat de la Faculté à poursuivre ses délibérations".
Bien sûr, la faculté a déjà délibéré pendant des mois pour développer les nouveaux résultats d'apprentissage, en partie parce que des groupes d'étudiants ont demandé une exigence plus substantielle. Behnken a déclaré que les résultats mis à jour visaient à injecter «de la rigueur académique et pédagogique» dans des offres qui avaient «proliféré» dans plusieurs centaines de cours au fil des ans.
Les anciens résultats d'apprentissage ne sont pas conçus autour d'une taxonomie de réflexion, et les étudiants ne doivent atteindre que deux des cinq objectifs déclarés, a également déclaré Behnken. Celles-ci incluent « analyser comment la diversité culturelle et la coopération entre les groupes sociaux affectent la société américaine » et « expliquer comment leurs expériences de vie personnelles et leurs choix s'inscrivent dans le contexte de la mosaïque plus large de la société américaine, indiquant comment ils ont confronté et analysé de manière critique leurs perceptions et hypothèses sur les questions liées à la diversité ».
Les résultats mis à jour auraient obligé les étudiants à atteindre les quatre objectifs suivants :
- Identifiez les expériences et les contributions des groupes sous-représentés ou marginalisés et comment ils ont façonné l'histoire et la culture des États-Unis.
- Comprendre les concepts analytiques de culture, d'ethnicité, de race, de genre, de sexualité et/ou de religion et être capable d'appliquer ces concepts à une analyse des États-Unis.
- Analysez l'oppression systémique et les préjugés personnels et leur impact sur les communautés marginalisées et la société américaine au sens large.
- Évaluez les aspects importants de la diversité, de l'équité et de l'inclusion afin qu'ils puissent vivre, travailler et collaborer avec d'autres aux États-Unis du 21e siècle.
L'État de l'Iowa n'a pas dit publiquement quel ou quels résultats risquaient de violer la loi en instance, mais il s'agit probablement de la référence à "l'oppression systémique et les préjugés personnels". Le projet de loi interdit d'enseigner que les États-Unis ou l'Iowa "sont fondamentalement ou systématiquement racistes ou sexistes", ou qu'"un individu, uniquement en raison de sa race ou de son sexe, est intrinsèquement raciste, sexiste ou oppressif, consciemment ou inconsciemment", entre autres idées.
Dans d'autres États, certains efforts législatifs similaires sont au point mort, certains sont en attente et certains ont déjà été promulgués. En Oklahoma, par exemple, le gouverneur républicain Kevin Stitt a déclaré dans unvidéosur Twitter qu'il soutenait la législation sur les concepts anti-division de son État parce que «je crois fermement que pas un centime de l'argent des contribuables ne devrait être utilisé pour définir et diviser les jeunes Oklahomans sur leur race ou leur sexe. C'est ce que ce projet de loi soutient pour l'éducation publique.
En réponse, Oklahoma City Community Collegesuspenduun cours d'été entièrement inscrit sur la race et l'origine ethnique qui était requis pour certains étudiants en inhalothérapie. Le collège a initialement déclaré que la nouvelle loi « révoque toute capacité à enseigner la théorie critique de la race, y compris les discussions sur le privilège blanc, des cours obligatoires en Oklahoma ».
Erick Worrell, porte-parole du collège, a déclaré dans une déclaration mise à jour que le programme de thérapie respiratoire comprend un crédit de formation générale en sciences sociales et que les étudiants n'avaient auparavant qu'une seule façon de le remplir au cours de l'été. Mais après avoir examiné le SB 1775, comme la nouvelle loi est connue, l'équipe juridique du collège a déterminé qu '"en rendant la classe facultative pour le diplôme d'inhalothérapeute, plutôt qu'obligatoire, nous sommes en conformité", a-t-il déclaré. La classe de race et d'ethnicité peut « donc continuer à être proposée telle quelle ».
Le Kansas n'a pas adopté une telle loi, mais son conseil d'administration a néanmoins demandé aux six universités relevant de sa compétence de dresser une liste de tous les cours impliquant la théorie critique de la race, sur la base d'une demande de la sénatrice de l'État républicain Brenda Dietrich. Elle seraita ditque cela a été motivé par des questions de ses électeurs sur la prévalence de la théorie critique de la race dans les écoles publiques, et non par son propre désir d'interférer dans le programme. Pourtant, la demande a suscité des inquiétudes parmi les professeurs la semaine dernière après qu'un e-mail urgent d'un directeur de département de l'Université d'État de Pittsburg, "demandant au bureau du prévôt si la théorie critique de la race est enseignée dans des cours PSU", a étépartagéen ligne.
L'Idaho a passé unloisur "la dignité et la non-discrimination dans l'éducation publique" qui appelle nommément la théorie critique de la race le mois dernier. Même avant cela, déjà sous la pression de l'Assemblée législative, l'Université d'État de Boisesuspendu52sections du cours sur la diversité au sujet d'un rapport selon lequel un étudiant avait été honteux et humilié en classe parce qu'il était blanc. Une enquête a révélé plus tard queaucun incident de ce genre ne s'était produit.Au lieu de cela, selon un indépendantrapport,un étudiant a admis avoir qualifié de « stupide » l'explication de l'inégalité structurelle par un instructeur. D'autres étudiants ont commenté dans la fonction de chat de la classe Zoom que le commentaire n'était "pas cool", et l'étudiant est parti tôt. L'instructeur, quant à lui, a dit au reste de la classe que l'étudiant ne critiquait que la logique d'un argument, et plus tard l'a vérifié.
"Infiltrer les écoles de nos enfants"
Même si l'enseignement supérieur n'a pas été à la hauteur du battage médiatique selon lequel il s'agit d'un bastion de la culpabilité des Blancs, des groupes tels que la Heritage Foundation se montrent également forts contre la théorie critique de la race. Heritage, un groupe de réflexion consacré aux politiques sociales conservatrices, a publié une actionboîte à outilspour aider à éradiquer la théorie, qu'il a qualifiée d'"idéologie dangereuse enracinée dans le marxisme et qui infiltre les écoles de nos enfants, l'armée et la société en général".
Jonathan Butcher, Will Skillman Fellow in Education at Heritage, a déclaré dans une interview qu'il était très préoccupé par le fait que les étudiants soient contraints de s'en remettre à des concepts qui divisent et que les étudiants soient divisés par race ou par d'autres groupes d'affinité pour un traitement disparate. Mais il s'est aussi généralement opposé à la théorie critique de la race.
"La théorie critique de la race est une philosophie, c'est une vision du monde qui croit que la perspective que nous devrions adopter pour tout ce qui nous entoure concerne la race et l'identité ethnique, et les fondateurs de la théorie critique de la race et leurs prédécesseurs en théorie critique l'ont dit", a déclaré Butcher. "De par sa nature même, la théorie critique de la race est un appel à l'action, pour demander aux gens d'appliquer l'idée que ce monde est divisé entre les agresseurs et les victimes, et cela remonte à votre appartenance ethnique. Et donc les conséquences de cela - et parfois, c'est simplement dit de cette façon - sont que vous devriez être traité différemment en fonction de la couleur de votre peau. Et c'est une idée horrible qui aurait dû être laissée dans le tas de cendres de l'histoire, il y a de nombreuses années.
Ariela Gross, de l'USC, a déclaré que la théorie critique de la race ne consiste pas à diviser le monde en victimes et en oppresseurs ou à faire honte aux Blancs. Mais elle a déclaré que certaines des lois proposées par les États ne visaient pas seulement des définitions mal informées de la théorie critique de la race.
"Certains d'entre eux vont plus loin que de simplement dire que nous ne devrions pas enseigner la persistance du racisme structurel. Certaines des lois en cours d'adoption visent également à enseigner les bases de l'histoire », a déclaré Gross. "Certaines personnes veulent une histoire plus heureuse et plus festive qui blanchit le passé."
En ce sens, la lutteMandat de Nikole Hannah-Jonesà l'Université de Caroline du Nord à Chapel-Hill fait partie de la bataille critique de la théorie de la race - qui fait, bien sûr, partie des guerres culturelles plus larges. Hannah-Jones, en tant que co-créatrice deLe magazine du New York Times'Le « Projet 1619 » a aidé à repenser l'histoire américaine d'une manière qui centre les luttes et les contributions des Noirs américains. Et cela continue de frotter certaines personnes dans le mauvais sens.
Le "Projet 1619" a inspiré TrumpCommission de 1776pour une éducation plus « patriotique ». Juste cette semaine, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain,annoncéle "Projet 1836" sur l'histoire du Texas. Peu importe que le Texas ait explicitement affirmé l'esclavage lorsqu'il est devenu un État en 1845, comme l'a fait Hannah-Jones.soulignésur Twitter.
Butcher, chez Heritage, n'était pas d'accord sur le fait que ces nouvelles lois visent à mettre fin aux conversations critiques sur l'histoire. Les élèves devraient en apprendre davantage sur la «tache» qu'était l'esclavage et même sur des événements plus récents, tels que la mise en évidence raciale par les banques. Mais pour Butcher, le racisme structurel a cessé d'exister aux États-Unis avec le Civil Rights Act de 1964.
"Cette idée qu'il existe encore un racisme systémique ne reconnaît pas tous les sacrifices, la pensée et la lutte qui ont permis de rendre possible la loi sur les droits civiques", a-t-il déclaré, "et ce qui a été accompli depuis le mouvement des droits civiques".
Leonard Moore, professeur George Littlefield d'histoire américaine à l'Université du Texas à Austin et auteur du livre à paraîtreEnseigner l'histoire des Noirs aux Blancs,appelle cette notion le cadre des droits civils, et dit que c'est assez courant. «Certaines personnes croient vraiment que lorsque ces lois ont été adoptées, tout le monde a désormais un accès égal. Ils y croient vraiment en tant que personne.
Même ainsi, c'est une croyance erronée, a déclaré Moore, citant les efforts de suppression des électeurs en cours comme un exemple de l'héritage durable du racisme. Dans le même temps, Moore a déclaré que «surtout sur les questions de race et d'ethnicité, nos conversations sont devenues beaucoup trop compliquées et théoriques. Je pense que les étudiants ont besoin d'un cours d'histoire des Noirs à l'ancienne. Ils ont besoin d'un cours sur l'histoire américano-mexicaine. Et peut-être un cours sur l'histoire des femmes.
Cho, à Miami, a également déclaré que les étudiants devaient apprendre l'histoire – et l'accepter. C'est là qu'intervient la théorie critique de la race, a-t-elle déclaré, car c'est "cette idée que l'évitement des couleurs est quelque chose qui est appris, enseigné et structuré dans nos politiques actuelles".
"Nous pouvons faire des progrès et continuer à critiquer ces progrès", a-t-elle ajouté.