Les revues médicales sont aveugles au racisme face à la crise sanitaire, selon les critiques (publié en 2021) (2023)

Cet article a été mis à jour avec une déclaration de JAMA jeudi décrivant un plan éditorial pour une plus grande diversité et inclusion dans la dotation en personnel et les recherches publiées de la revue.

Le rédacteur en chef de JAMA, la revue médicale influente,a démissionné mardiau milieu d'une controverse sur les commentaires sur le racisme faits par un collègue sur un podcast de journal. Mais les critiques ont vu dans l'incident quelque chose de plus pernicieux qu'un simple faux pas : une cécité au racisme structurel et à la manière dont la discrimination s'est ancrée dans la médecine au fil des générations.

"La littérature biomédicale n'a tout simplement pas embrassé le racisme comme plus qu'un sujet de conversation, et ne l'a pas considéré comme une construction qui devrait aider à guider le travail analytique", a déclaré le Dr Mary Bassett, professeur de pratique de la santé et des droits de l'homme à Université de Harvard. "Mais ce n'est pas seulement JAMA - c'est tous."

Suite à un tollé suscité par l'incident, les rédacteurs de JAMA jeudipublié un planpour améliorer la diversité de son personnel, ainsi que dans les recherches publiées par la revue.

Le problème de longue date a suscité un regain d'attention en partie à cause des inégalités en matière de soins de santé mises à nu par la pandémie, ainsi que des manifestations de Black Lives Matter de l'année dernière. En effet, une revue informelle du New York Times de cinq revues médicales de premier plan a révélé que toutes avaient publié plus d'articles sur la race et le racisme structurel l'année dernière que les années précédentes.

Ce n'est qu'en 2013 que le racisme a été introduit pour la première fois en tant que mot-clé consultable dans PubMed, la vaste bibliothèque médicale du gouvernement. Depuis lors, cependant, les cinq revues ont publié beaucoup plus d'études mentionnant la race que celles mentionnant le racisme. JAMA a publié le moins d'études mentionnant le racisme, selon la revue.

Le New England Journal of Medicine a rarement abordé le racisme jusqu'à l'arrivée du Dr Eric Rubin, son rédacteur en chef actuel, en 2019. Le British Medical Journal et The Lancet, tous deux basés en Europe, ont publié davantage d'études sur le sujet, tandis que l'American Journal de la santé publique a publié le plus.

Dans de nombreuses revues médicales, "un manque d'érudition" conduit à une approche des disparités en matière de soins de santé qui contourne toute discussion sur le racisme, a déclaré le Dr Stella Safo, médecin de soins primaires noir à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York.

"Ayons plus d'éditeurs qui ont ce bagage et sachent comment parler de race et de racisme de manière responsable", a-t-elle déclaré.

Les revues médicales comme JAMA favorisent les études liant les inégalités raciales ou raciales à des facteurs socio-économiques ou biologiques, ont déclaré elle et d'autres critiques. Moins souvent, leurs rédacteurs, principalement blancs et masculins, acceptent des articles qui explorent comment le racisme systémique façonne les expériences de soins de santé des personnes noires et brunes, ont-ils déclaré.

Le jugement de JAMA est venu après que le Dr Edward Livingston, un éditeur dans une discussion en podcast, a suggéré de « retirer le racisme de la conversation » sur les inégalités sociétales et a déclaré que « le racisme structurel est un terme malheureux pour décrire un problème très réel ». Les communautés de couleur ont été freinées non pas par le racisme, a-t-il dit, mais par des facteurs socio-économiques et un manque d'opportunités.

Le Dr Livingston est blanc et la conversation n'incluait aucun scientifique de couleur. Un tweet faisant la promotion du podcast affirmait qu'"aucun médecin n'est raciste" et a ensuite été supprimé.

Le tumulte qui a suivi a incité le Dr Livingston à démissionner. L'American Medical Association, qui supervise le journal, a ouvert une enquête.

Suite au podcast, le Dr Safo et le Dr Brittani James, un médecin noir qui pratique dans le sud de Chicago, ont lancé une pétition, désormais signée par plus de 9 000 personnes, appelant JAMA à restructurer son personnel et à organiser une série de ville conversations dans la salle avec des patients noirs, autochtones ou de couleur.

Plus tôt ce mois-ci, les dirigeants de l'association ont admis de graves faux pas et ont proposé un plan triennal pour "démanteler le racisme structurel" au sein de l'organisation et en médecine.

"Je reste profondément déçu de moi-même pour les erreurs qui ont conduit à la publication du tweet et du podcast", a déclaré le Dr Howard Bauchner, rédacteur en chef de JAMA, dans un communiqué annonçant son départ. "Bien que je n'aie pas écrit ni même vu le tweet, ni créé le podcast, en tant que rédacteur en chef, j'en suis finalement responsable."

Les éditeurs ont annoncé une stratégie visant à être plus inclusive dans la recherche publiée dans leurs revues et à améliorer la diversité au sein du personnel, notamment en embauchant un nouveau directeur de l'équité pour aider à guider leurs efforts.

"L'intersection entre la société, la santé et l'équité est claire, et la lutte contre le racisme structurel, y compris dans le journalisme médical, est essentielle pour améliorer la santé", ont-ils écrit.

Le plan est un bon premier pas, ont déclaré les critiques, mais ils retiendraient leur jugement jusqu'à ce qu'il soit exécuté. "Eh bien, poursuivre" la diversité, l'équité et l'inclusion "n'est pas la même chose que reconnaître l'impact du racisme structurel", a déclaré le Dr Bassett. "Mais c'est une reconnaissance du besoin de changement, et c'est bien."

L'A.M.A., la plus grande association de médecins et d'étudiants en médecine aux États-Unis, a eu une relation troublante avec la race. Le groupe ne s'est excusé qu'en 2008 pour son exclusion passée des médecins noirs de ses membres et son soutien implicite aux politiques ségrégationnistes.

"C'est un vrai moment pour JAMA et l'A.M.A. de se recréer d'une histoire fondatrice basée sur la ségrégation et le racisme à une histoire désormais basée sur l'équité raciale », a déclaré le Dr Safo.

D'autres sociétés médicales ont récemment présenté des excuses officielles pour des passés racistes, notamment l'American Academy of Pediatricsen septembreet l'Association américaine de psychiatrieen janvier.

Mais l'initiative de l'AMA s'est heurtée à l'opposition de certains membres, qui ont déclaré dans une lettre aux dirigeants de l'organisation qu '"il y a un sentiment général que le licenciement des éditeurs impliqués dans le podcast était peut-être précipité, peut-être une tache sur le libre discours et peut-être aussi un exemple de discrimination à rebours.

"Il n'y a personne dans le secteur de la santé qui a fait cela correctement", a déclaré le Dr Aletha Maybank, qui dirige le Center for Health Equity de l'A.M.A. "Nous faisons tous la route en marchant."

Le Dr Maybank était l'un des quatre chercheurs qui ont montré dans unanalyse récenteque même lorsque les revues médicales traitent du racisme, elles le font le plus souvent dans des articles d'opinion, et non dans des études fondées sur des preuves.

Lors d'entretiens, deux chercheurs ont décrit les difficultés rencontrées pour faire passer leurs recherches sur le racisme par le biais du processus éditorial du JAMA.

La Dre Melissa Simon est directrice du Center for Health Equity Information de la Northwestern University et membre du United States Preventive Services Task Force, un groupe d'experts qui conseille les médecins sur les meilleures pratiques.

Elle a rappelé de nombreuses interactions désagréables avec le personnel de JAMA, y compris des discussions sur des podcasts. "Je suis en fait heureuse qu'ils aient montré leurs préjugés au monde, car beaucoup d'entre nous ont connu ces préjugés avec JAMA depuis un certain temps maintenant", a-t-elle déclaré.

Le Dr Simon, qui est Latina, a soumis ses recherches sur les taux de mortalité élevés chez les femmes noires enceintes au JAMA pour examen l'été dernier. Le Dr Bauchner a supprimé le mot «racisme» du manuscrit et a édulcoré les conclusions, a-t-elle déclaré. Après de nombreuses séries de révisions, le document a été rejeté.

Le Dr Simon était déconcerté. « Vous ne pouvez pas parler de mortalité maternelle sans racisme », a-t-elle déclaré. "Vous ne pouvez tout simplement pas, aux États-Unis d'Amérique."

Après que les rédacteurs en chef de JAMA et d'ailleurs aient tenté de « blanchir » ses articles, elle a déclaré : « J'ai renoncé à soumettre, voire à essayer de soumettre, des manuscrits pour une publication potentielle dans certaines revues. »

Le Dr Bassett, qui est noir, a rappelé une expérience très similaire après avoir soumis au JAMA un article sur l'impact à long terme du redlining historique sur la naissance prématurée. Dans ses souvenirs, le Dr Bauchner a demandé plusieurs révisions de l'article et l'a finalement rejeté.

Les deuxpapiersétaientfinalement publiédans l'American Journal of Public Health.

L'A.M.A. a refusé de commenter les expériences des chercheurs ou le départ du Dr Bauchner alors que son enquête était toujours en cours. JAMA n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le Dr Bauchner a refusé plusieurs demandes d'interviews, mais a déclaré dans un e-mail au Times le mois dernier que JAMA avait publié "plus de 100 articles sur des questions telles que les déterminants sociaux de la santé, les disparités en matière de soins de santé et le racisme structurel au cours des cinq dernières années seulement. ”

Il a également noté que la JAMA n'acceptait qu'une infime partie des manuscrits qu'elle recevait. L'année dernière, la revue a reçu plus de 20 000 soumissions et en a accepté moins de 4 %. Le Dr Bassett a déclaré qu'elle ne pouvait pas exclure la possibilité que ses articles aient été rejetés parce qu'ils ne répondaient pas aux normes de qualité de la revue.

Mais elle a noté que JAMA avait également rejeté son analyse des taux de mortalité de Covid-19 par race et par âge, tout en publiant un autre article proposant qu'une variation raciale dans un cellulairerécepteur du coronaviruspourrait être une explication du bilan disproportionné de la pandémie sur les Noirs.

Le Dr Simon a déclaré qu '"il y a des gardiens à chaque étape du chemin pour produire de la science", de l'acceptation au doctorat. programmes et financements de projets, à la publication des résultats et à l'invitation à prendre la parole lors de conférences. La publication dans des revues comme JAMA peut dicter quels chercheurs universitaires obtiennent la titularisation et quels sujets valent des dollars de recherche.

"Ils ont une énorme responsabilité, en raison du pouvoir qu'ils exercent pour influencer la science", a déclaré le Dr Simon.

Certaines revues de premier plan sont presque entièrement composées d'hommes blancs. Au JAMA, par exemple, 93% des responsables éditoriaux étaient blancs, a noté le Dr Raymond Givens, cardiologue à l'Université Columbia à New York.

Après le podcast de JAMA, le Dr Givens s'est mis à compiler la race, le sexe et l'origine ethnique des rédacteurs en chef et des membres du comité de rédaction du réseau de revues JAMA et du New England Journal of Medicine. L'éditeur actuel de JAMA Dermatology est peut-être "le seul éditeur non blanc de toute l'histoire de toutes ces revues", a-t-il déclaré.

Le Dr Givens, qui est noir, a déclaré qu'il ne s'opposait pas au sujet du podcast controversé. Mais discuter de l'existence d'un racisme structurel sans la présence d'experts sur ce sujet ni de médecins noirs était "une rupture complète de la pensée scientifique", a-t-il déclaré. "Si ce n'est pas du racisme structurel, ou même du racisme méta-structurel, je ne sais pas ce que c'est."

En octobre, le Dr Givens a contacté le Dr Rubin, rédacteur en chef du New England Journal of Medicine, et le Dr Bauchner, soulignant les disparités dans la dotation en personnel de leurs revues.

"Je note avec humour mais avec une sincérité absolue qu'il y a plus d'éditeurs nommés David dans vos revues que d'éditeurs noirs et latinos combinés ou d'éditeurs d'Asie de l'Est et d'Asie du Sud séparément", a-t-il écrit. Le Dr Rubin a répondu et a organisé une réunion pour en savoir plus. Le Dr Bauchner n'a pas répondu, selon le Dr Givens.

"Les gens sont vraiment très résistants à la possibilité même que quelqu'un puisse les traiter de racistes, ou que nous puissions suggérer qu'ils ont des opinions ou des idées racistes", a déclaré le Dr Givens. "Et à cause de cela, il y a cette réticence, ou vraiment cette tendance, à fermer la conversation chaque fois qu'elle y va."

Dans une interview, le Dr Rubin a reconnu que le personnel de la revue n'était pas assez diversifié, mais a déclaré que le faible roulement des rédacteurs présentait des difficultés pour embaucher de nouvelles personnes.

Depuis son arrivée, la revue a recruté quatre éditeurs et quatre membres du comité de rédaction, et en juin, a introduit une section du site Web de la revue appeléeRace et médecine. Bien que le journal ne dispose pas d'informations autodéclarées sur la race, la moitié des nouveaux ajouts sont des personnes de couleur et trois – dont le nouveau rédacteur en chef – sont des femmes, a-t-il déclaré.

C'est un pas dans la bonne direction, mais les revues devront également apprendre à lutter plus directement contre le racisme afin d'améliorer des vies, a déclaré le Dr Bassett. En tant que commissaire à la santé de la ville de New York de 2014 à 2018, elle a fait de la lutte contre le racisme un élément central de son travail.

"Quand vous ne pouvez pas voir ce qui est devant vous et que vous ne pouvez pas en parler, vous ne pouvez évidemment pas le résoudre", a-t-elle déclaré. "Ce n'est tout simplement plus acceptable."