Qu'est-ce que la théorie critique de la race et pourquoi est-il important de la comprendre ? (2023)

Si vous avez prêté attention aux discussions d'actualités par câble ou aux débats politiques surracisme institutionnelou avoir écoutépodcasts sur la raceau cours de la dernière année, vous avez probablement entendu parler de la théorie de la race critique (CRT). Bien que cette théorie existe depuis des décennies, elle est soudainement devenue un sujet brûlant, et la simple mention du CRT peut faire flamber les esprits. Mais qu'est-ce que la théorie de la race critique, exactement ?

À la base, il encourage les discussions sur la race etracismedans toutes ses complexités, de l'histoire difficile de notre pays à l'effet d'entraînement que l'histoire a encore sur notre monde aujourd'hui. Traditionnellement enseignée dans l'enseignement supérieur, la CRT n'a jamais fait partie des programmes scolaires américains. Cependant, les politiciens ont utilisé le concept, ainsi que leLes vies des noirs comptentmouvement, pour agiter leurs bases, et le débat polarisé qui en a résulté n'a pas clarifié les choses pour la plupart des gens. Voyons ce que signifie réellement CRT et comment cela vous affecte, vous, les étudiants et la société en général.

Alors, qu'est-ce que la théorie critique de la race ?

Le CRT remonte aux années 1970, lorsqu'il était à l'origine un concept de faculté de droit. Il affirme que le racisme est ancré dans les lois et les institutions américaines et examine les rôles que jouent la race et le racisme dans ces lois. Au fil des ans, les études CRT se sont développées au-delà d'un simple examen de la loi pour inclure les études américaines, l'éducation et les sciences politiques.

Généralement enseignée uniquement dans les cours d'études supérieures, cette théorie est devenue une partie de la conversation dominante à la suite du meurtre par l'officier de police blanc du Minnesota Derek Chauvin en mai 2020 de George Floyd, un homme noir. Au milieu des protestations et du tollé public, ce fut un moment où de plus en plus de gens ont commencé à examiner de manière critique les problèmes raciaux dans la police et d'autres institutions américaines. Mais lors d'une apparition le 1er septembre 2020 sur Fox News, le journaliste conservateur Christopher Rufo a confondu les formations antiracistes dans les lieux de travail fédéraux avec CRT. En quelques jours, l'administration Trump a ordonné la fin de ces formations dans les agences fédérales, et les discussions sur le CRT ont commencé à prendre de l'ampleur. Soudain, les gens à travers le pays considéraient les discussions sur la race et la CRT comme une seule et même chose.

Qui a inventé l'expression théorie de la race critique ?

La théorie critique de la race a été largement façonnée par le professeur de droit Derrick A. Bell Jr., le premier professeur titulaire noir à l'Université de Harvard. Il a examiné l'effet de la race et du racisme sur les lois du pays et sur la société dans son ensemble. Mais Kimberlé W. Crenshaw, avocat, défenseur des droits civiques et professeur de droit, est crédité d'avoir inventé le terme lors du premier atelier sur la théorie critique de la race, tenu à l'Université du Wisconsin en 1989, explique Angela Onwuachi-Willig, doyenne et professeur de droit à la Boston University School of Law et experte du CRT. Une vingtaine d'avocats et de juristes ont participé à ce rassemblement pour définir les réalités de la race et développer le concept de CRT. L'une des questions qu'ils ont examinées et autour desquelles ils ont construit le CRT était de savoir comment la loi produit et reproduit les inégalités dans la société.

"Les gens parlaient de la loi - et même [le font] aujourd'hui - comme si elle était purement objective et neutre", explique Onwuachi-Willig. "On n'a pas prêté attention au fait que le droit est créé par l'homme. Il y a beaucoup de cas et de lois écrits par des gens qui pensent que leurs propres expériences sont normatives, et ils écrivaient leurs expériences… comme s'il s'agissait de normes qui s'appliquaient à tout le monde. Quiconque ne partageait pas ces expériences était automatiquement désavantagé, ajoute-t-elle. Après tout, pendant des centaines d'années, un groupe - les hommes blancs - a rédigé les lois et les a basées sur leurs propres expériences et préjugés, et les personnes de couleur étaient toujours désavantagées.

« Évidemment, un objectif de la loi est d'être neutre et objectif, mais si nous ne reconnaissons pas que ce n'est pas le cas, nous ne ferons que reproduire certainesinégalités», déclare Onwuachi-Willig. "Cela faisait donc partie de la conversation [durant l'atelier CRT original]."

Quels sont les principes centraux de la théorie de la race critique ?

Les partisans de la théorie critique de la race sont parfois en désaccord sur ce qui devrait être défini comme principes fondamentaux et même sur leur nombre. Bien que le CRT et les discussions à ce sujet soient complexes, il existe un certain nombre de concepts importants largement répandus. À la base, ils reflètent une idée centrale : le racisme est ancré dans tous nos systèmes, et si nous ne le reconnaissons pas et ne le combattons pas, il ne va pas simplement disparaître.

1. La race et le racisme sont des constructions sociales

En termes simples, selon CRT, les concepts de race et de racisme sont des inventions sociales humaines. Il n'y a rien de biologique là-dedans - les catégories raciales changent d'un pays à l'autre en fonction de divers facteurs. C'est la raison, explique Onwuachi-Willig, que les partisans du CRT cherchent à faire comprendre aux gens les complexités du racisme et comment il fonctionne et persiste dans la société américaine. Il y a, par exemple, des actes subtils de racisme. Il y a des problèmes d'accès structurel. Il y abiais implicite. Toutes ces choses jouent un rôle dans la raison pour laquelle le racisme continue d'exister, même lorsque les gens essaient de ne pas être racistes.

2. Le racisme ne concerne pas des acteurs individuels

Le racisme est intégré à nos systèmeset existe indépendamment de la qualité ou de la faiblesse des actions des individus au sein de ces systèmes. "Il y a une centralité du racisme", déclare David G. Embrick, PhD, professeur agrégé de sociologie et d'études africaines à l'Université du Connecticut. «Ce n'est pas basé sur les actions des individus. Enlevez ces quelques pommes pourries et les politiques et pratiques racistes continueront, en raison de la façon dont elles sont intégrées dans notre structure juridique, notre structure éducative et le lieu de travail.

3. Le racisme est ordinaire

Le racisme n'est pas une aberration, il fait partie de laexpérience quotidienne pour les personnes de couleur. "The Bad Apple est une histoire que nous racontons qui dit que le racisme est inhabituel", explique Onwuachi-Willig. "Mais le racisme est littéralement intégré dans les systèmes de bon nombre de nos institutions, y compris la loi en tant qu'institution." Et bien que les lois qui régissent les Blancs et les Noirs soient les mêmes, elles ne sont pas toujours appliquées de la même manière. Par exemple, les Afro-Américains sont emprisonnés à cinq fois le taux de leurs homologues blancs.

4. Les gens vivent le monde selon leurs identités de genre et de race combinées

Un autre principe important du CRT, l'intersectionnalité, a également été inventé par Crenshaw. Dans un article de 1989 pour le Forum juridique de l'Université de Chicago, elle a soutenu que nous ne pouvons pas ignorer comment la race et le sexe des gens influencent leurs expériences. Par exemple, une femme noire hétérosexuelle vivra le monde – et la discrimination – très différemment d'un homme gay blanc ; les gens sont façonnés par l'intersection de leurs diverses catégories.

Le concept rejoint l'anti-essentialisme, l'idée qu'il n'y a pas d'archétype définitif d'une personne. "Lorsque nous pensons à la personne essentielle dans un groupe particulier, nous devrions avoir une compréhension compliquée du fait qu'il existe de nombreux types de personnes différents", déclare Onwuachi-Willig. « Quand on parle de femmes, on parle de toutes sortes de femmes. Lorsque nous parlons de personnes homosexuelles, nous parlons de toutes sortes de personnes homosexuelles.

5. Les personnes de couleur ne font des progrès sociétaux que lorsque leurs intérêts rencontrent ceux de la structure de pouvoir à prédominance blanche

Le principe de convergence des intérêts, développé par Bell, soutient que les personnes de couleur ne connaissent généralement des gains et des progrès que lorsque leurs intérêts convergent avec ceux de l'élite blanche décisionnelle. "Bell a écrit un article célèbre où il a parlé de la façon dontBrown c.Conseil de l'éducationn'était pas spécifiquement une question de volonté morale ou de bien moral - il y avait beaucoup de raisons pour lesquelles les États-Unis étaient préoccupés par leur image sur la scène internationale », explique Onwuachi-Willig. «C'était au milieu de la guerre froide et fortement critiqué par tous ces pays sur la façon dont il traitait les Afro-Américains. Donc, toutes ces choses [se sont réunies] pour faire en sorte que les États-Unis aient besoin de celaBrundécision."

6. Une approche daltonienne ne mettra pas fin au racisme

En disant "je ne vois pas la couleur” ne signifie pas que nous nous dirigeons vers l'égalité. Afin de lutter contre le racisme, dit Onwuachi-Willig, les gens doivent identifier les politiques et les pratiques qui tiennent compte du racisme ; ils doivent également tenir compte de l'histoire du pays, de la façon dont le passé et le présent ont subordonné certains groupes et comment ces choses peuvent encore les affecter.

7. Une hiérarchie raciale profite financièrement et psychologiquement aux personnes du groupe dominant

Un autre principe important de la CRT est que le racisme profite aux membres du groupe dominant de la société de diverses manières, notamment en ayant un statut social plus élevé simplement parce qu'ils font partie du groupe dominant. « Les gens demandent toujours : ‘Pourquoi les classes pauvres blanches et les classes pauvres de personnes de couleur ne forment-elles pas ces puissantes coalitions ?’ Dubois. "Il y a un avantage psychologique, ce qui signifie que" je ne suis pas au fond tant que ma blancheur me rend intrinsèquement meilleur que ces autres personnes "."

8. Différents groupes sont racialisés différemment

Bien que tous les groupes ethniques soient racialisés, ils le sont de différentes manières. Un exemple est le mythe de la minorité modèle. Il attribue des caractéristiques purement positives - souvent liées à l'intelligence, à la réussite scolaire ou à l'éthique du travail - à un groupe minoritaire et utilise ces choses comme des bâtons de mesure par rapport aux autres. Aux États-Unis, les Américains d'origine asiatique sont généralement stéréotypés comme la minorité modèle. «Il existe un autre type de racisme que les Américains d'origine asiatique vivent par rapport aux Noirs ouLatinxpersonnes », déclare Onwuachi-Willig. «Je pense que les personnes de couleur, en raison de nos expériences très différentes aux États-Unis, apportent une voix unique à la table sur une variété de problèmes, et c'est important. C'est pourquoi la diversité est importante.

9. Les personnes appartenant à des minorités raciales contredisent et minimisent les stéréotypes de groupe négatifs

Un autre principe CRT, connu sous le nom d'identité de travail et de couverture, aide à décrire les façonsBIPOC(Noirs, autochtones et personnes de couleur) opèrent dans le monde en raison des fardeaux qui leur sont imposés et des stéréotypes associés à leurs groupes. Par exemple, quelqu'un qui « travaille son identité » essaie de contredire les stéréotypes négatifs associés au groupe auquel il appartient. Onwuachi-Willig prend comme exemple l'associé d'un cabinet d'avocats noir qui travaille plus d'heures que quiconque pour contrer le stéréotype selon lequel les Noirs sont paresseux.

Souvent, les membres des minorités raciales investissent également beaucoup de temps et d'énergie pour minimiser un trait associé à leur groupe. "Couvrir, c'est minimiser leur trait défavorisé", déclare Onwuachi-Willig. "Donc, quelqu'un raconte une blague au travail sur un groupe auquel vous appartenez et vous en riez ou vous le minimisez."

10. Il est important de raconter des histoires sur les expériences des groupes marginalisés

Les partisans du CRT soutiennent également que, puisque l'histoire et la culture populaire américaines se sont traditionnellement concentrées sur les histoires et les expériences de la culture dominante et se sont engagées dansblanchir, il est important de mettre en lumière les histoires des groupes marginalisés grâce à la contre-histoire. Embrick explique que comprendre les expériences des personnes qui ont été opprimées peut aider les gens à comprendre leur point de vue et, en fin de compte, aider à combattre le racisme. "Les attaques contre la théorie critique de la race", dit-il, "peuvent être en quelque sorte considérées comme un moyen de minimiser ou de rendre cette histoire invisible, comme si cela n'avait pas vraiment d'importance."

Où la théorie critique de la race est-elle enseignée ?

Le CRT n'a traditionnellement pas fait partie de la plupart des programmes de la maternelle à la 12e année. Selon Onwuachi-Willig, ces problèmes complexes ne seraient généralement pas introduits avant le collège, la faculté de droit ou les études supérieures. Mais après que Rufo ait abordé le sujet dans les médias conservateurs et que d'autres personnalités médiatiques aient commencé à le couvrir régulièrement, certains ont commencé à le regrouper avec des discussions surPrivilège blancet les problèmes de racisme ou de diversité et de préjugés dans les écoles. Et cette confusion des problèmes, ainsi que des discussions récentes sur la façon d'enseigner l'impact à long terme de l'esclavage et de maux historiques similaires, a suscité une réaction de colère de la part de certains parents et conseils scolaires. Le résultat a été une récente série d'interdictions préventives sur le CRT enseigné aux étudiants. Les districts scolaires de la Californie à l'Alabama ont décidé qu'il ne pouvait pas être enseigné dans leurs salles de classe ; des interdictions se produisent également à l'échelle de l'État.

Quel est l'impact des récentes interdictions d'enseigner le CRT dans les écoles ?

Ces interdictions préventives peuvent avoir un effet dissuasif sur l'éducation globale des élèves dans les écoles élémentaires et secondaires. Par exemple, un groupe de parents du Tennessee veutinterdire les livressur Martin Luther King Jr. pour avoir trop divisé ; le groupe s'oppose également aux leçons sur les manifestations pendant le mouvement des droits civiques et la ségrégation scolaire. Pendant ce temps, un législateur texan fait pression pour interdire une série de livres, y compris ceux sur la communauté LGBTQ et les droits de l'homme. Il s'oppose même à un livre écrit par Ruby Bridges, l'une des premières élèves noires à intégrer une école blanche. Les interdictions sont également particulièrement problématiques en ce qui concerne l'histoire.

Cela dit, note Onwuachi-Willig, la plupart des interdictions sont mal écrites et interdisent d'enseigner des choses que les éducateurs ne voudraient jamais enseigner de toute façon. "Je pense que vous pouvez continuer à enseigner ce que vous enseignez, qui est la véritable histoire", dit-elle.

Selon Embrick, les attaques contre CRT sont une tentative de rendre invisibles les parties de notre histoire qui affectent encore nos vies. "J'ai lu et entendu à la télévision que nous créons des fractures dans notre communauté en parlant de racisme", dit-il. "Les fractures sont déjà là."

Le vrai problème, ajoute-t-il, est que minimiser et nier l'histoire des États-Unis et les réalités du racisme blesse tout le monde. Alors que la tactique tente de protéger le statu quo, les Blancs sont également perdants parce qu'ils se voient également refuser une compréhension de l'histoire américaine et pourquoi les choses sont comme elles sont maintenant. "Il s'agit de faire taire l'histoire de notre [pays]", déclare Embrick. "Et cette histoire n'est pas seulement de l'histoire, car elle est très pertinente pour la façon dont les gens sont opprimés aujourd'hui."

Maintenant que vous savez ce qu'est la théorie de la race critique, vous voudrez peut-être approfondir des sujets connexes avec ces éléments essentielsdocumentairesetlivres sur le racisme.

Sources:

• Angela Onwuachi-Willig, doyen et professeur de droit à la Boston University School of Law
• David G. Embrick, PhD, professeur agrégé en sociologie et études africaines à l'Université du Connecticut
• La nation: "Le contrecoup prévisible de la théorie critique de la race : une séance de questions-réponses avec Kimberlé Crenshaw"
• New York Times: "Qu'est-ce que la théorie critique de la race ?"
• Nouvelles de la Colombie: "Qu'est-ce que la théorie critique de la race et pourquoi tout le monde en parle?"
• Loi de Berkeley: "La théorie de la course critique pour annuler : les chercheurs expliquent les facteurs qui entraînent le contrecoup"
• Le projet de détermination de la peine: « La couleur de la justice : disparités raciales et ethniques dans les prisons d'État »
• Newsweek: "La théorie de la race critique est interdite dans ces États"
• Bookriot: "Tous les 850 livres que le législateur texan Matt Krause veut interdire : une analyse"